Todos os anos, no final do Outono, os céus da Tailândia
enfeitam-se de milhares de lanternas flutuantes,
que iluminam a noite num espectáculo deslumbrante.
É uma das manifestações do festival das luzes, uma
celebração comum a muitas culturas humanas, do
Ocidente ao Oriente. Neles, festeja-se o triunfo da luz
sobre a escuridão, os ciclos solares, ou simplesmente
o prazer de estar vivo. Ao eleger 2015 como Ano
Internacional da Luz, a Assembleia Geral das Nações
Unidas propõe a todo o mundo que se una num
festival das luzes global, celebrando a essência da luz
e das suas espantosas aplicações na vida moderna,
A expansão do Universo é uma das maiores descobertas
do século XX. É talvez o facto mais relevante
descoberto pelo homem acerca das suas origens. Por
outro lado, até à identicação da radiação cósmica de
fundo no domínio das micro-ondas, por Arnio Penzias
e Robert Wilson em 1965, o reconhecimento de que a
recessão das galáxias distantes aumenta com a distância
foi a observação astronómica que mais estimulou
o nascimento da cosmologia moderna.
A teoria da Relatividade Geral de Einstein é uma
das maiores proezas do pensamento humano.
Um século depois de ter visto a luz do dia, continua
a ser um desafio para cientistas. Segundo
esta teoria, a gravidade deixa de ser uma força
à distância e passa a ser um efeito da curvatura
do espaço-tempo. A Relatividade Geral prevê a
existência de “entidades” construídas apenas
com tecido espaço-temporal: buracos negros e
ondas gravitacionais. Nos próximos anos, estes
objectos vão poder ser observados, iluminando
finalmente os recantos mais misteriosos do
Universo.
O filme Interstellar, que estreou recentemente nos
cinemas, fascinou o público com imagens de buracos
negros, wormholes, planetas extraterrestres e alguma
física muito estranha como ondas gigantes e uma forte
dilatação do tempo. Serão todos estes fenómenos
pura ficção ou têm algum fundamento científico? Este
artigo tem como objectivo discutir alguns destes temas,
concluindo-se que há mais ciência envolvida no filme
do que à partida seria de esperar.
Mariano Gago escreveu no seu prefácio à reedição Física
para o Povo (com o título A Física no Dia-a-Dia, Relógio
d’Água, 1995, uma vez que para o autor do livro já não
havia “povo”): “Rómulo de Carvalho veio recordar-nos, mais
uma vez, como a Física também é quotidiana. A sua obra
de divulgação científica, agora em reedição, ocupa um lugar destacado na história da divulgação em Portugal. Aí chegou por um caminho simples, rente à comoção humilde de saber, à altura da nossa ignorância e vontade de aprender.”
Certamente já observaste um arco-íris num dia de
chuva. As gotas de água separam a luz branca do
Sol em diferentes componentes que os olhos identificam
com cores diferentes. Sobrepondo-as novamente
voltamos a ter branco. Mas não são necessárias
todas as cores do arco-íris para obter branco:
basta sobrepor igual quantidade de vermelho, verde
e azul.
Não são muitos os professores de Física portugueses que
põem à disposição dos seus alunos e dos alunos de outros, sob a forma de livro impresso, elementos de estudo. Muitos fazem-no sob a forma de notas de curso on-line. Mas o livro está bem longe de estar morto e todos sabemos que a manipulação física das folhas de um livro para a frente ou para trás não é exactamente o mesmo que percorrer um ficheiro num ecrã.
A educação em português enfrenta hoje um desafio
que se tem vindo a demonstrar cada vez mais
importante. De facto, como disse um senhor de
bigode, que revolucionou a física com a sua Teoria
da Relatividade, “it is a miracle that curiosity survives
formal education”1. O que se observa hoje é que
esse “milagre” acontece cada vez menos.
O portal Scientix, promovido pela European
Schoolnet (EUN), alberga os recursos de todos
os projetos envolvendo a educação em STEM
(Ciência, Tecnologia e Matemática) financiados
com fundos públicos e pela Comissão Europeia.
Neste portal podem ser encontrados milhares
de recursos para utilização nas salas de aula
do ensino básico e secundário, podendo ainda
ser solicitada a tradução para uma das línguas
europeias, num serviço gratuito.
A 25 de Novembro de 2013, na 68.ª sessão da Assembleia
Geral das Nações Unidas foi proclamado 2015 como o Ano
Internacional da Luz e das Tecnologias baseadas em Luz
(AIL2015). O AIL2015 é uma iniciativa global que pretende
destacar aos cidadão de todo o mundo a importância da luz e das tecnologias ópticas nas suas vidas, no seu futuro, e no desenvolvimento da sociedade. Trata-se de uma oportunidade única para inspirar, educar, e conectar à escala global.
A Delegação Norte da SPF, o Departamento de Física e
Astronomia da Faculdade de Ciências da Universidade do
Porto e o Museu de Ciência da Faculdade de Ciências da
Universidade do Porto organizaram um ciclo de palestras
comemorativo do Ano Internacional da Luz, abertas ao público em geral.
A cor dos alimentos
Professor Vítor Freitas (Dep. Química, Fac. Ciências,
Universidade do Porto)
Biblioteca Municipal do Porto, 20 Junho 2015 às 17:00
A luz dos Novos Mundos
Professor Nuno Santos (Dep. Física e Astronomia,
Fac. Ciências, Universidade do Porto)
Biblioteca Municipal do Porto, 18 Julho 2015 às 17:00
Acreditar para Ver: Luz e Imagem na Investigação
Aplicada em Ciências da Visão
Professor José Manuel González-Méijome (Dep. Física,
Universidade do Minho)
Biblioteca Almeida Garrett, 17 Outubro 2015 às 17:00
Luz: sonda do espaço-tempo
Professor Orfeu Bertolami (Dep. Física e Astronomia,
Fac. Ciências, Universidade do Porto)
Biblioteca Almeida Garrett, 21 Novembro 2015 às 17:00
No espaço de poucos meses, a física e a ciência
perderam dois dos seus mais brilhantes membros.
Carlos Matos Ferreira e José Mariano Gago foram
colegas de curso, eram ambos professores catedráticos
no Departamento de Física do Instituto Superior
Técnico (IST), e deixam marcas muito duradouras
no desenvolvimento desta ciência em Portugal.
Deixamos aqui apenas uma breve nota, que será
desenvolvida numa próxima edição.
A equipa portuguesa que se apresentou em Assunção, Paraguai, para competir na XIX Olimpíada Ibero-americana de Física obteve três medalhas de prata e uma menção honrosa.