Todos, ou quase todos, os laboratórios de Física dos liceus portugueses possuem, actualmente, um modelo de osciloscópio de raios catódicos com o qual é possível realizar numerosas experiências de grande interesse didáctico. Pareceu-nos, por esse motivo, que seria útil organizar uma sucessão de experiências realizadas com esse instrumento, ao nível do ensino liceal, sem demasiadas preocupações teóricas que facilmente se remedeiam na vasta bibliografia especializada.

Alguns fenómenos geológicos têm carácter periódico (cf. Machado, 1968). Uns apresentam pulsação com período aproximado de 200 milhões de anos; são nomeadamente os seguintes:

•  Variação (à escala mundial) do nível do mar;  
• Grandes variações climáticas;
• Ciclos orogénicos.

Outros parecem ter período muito mais curto, cerca de 11 anos apenas, e compreendem os fenómenos tectónicos actuais (abertura dos riftes médios dos oceanos e contracçâo das cadeias de montanhas) e a actividade sísmica e vulcânica associada.

A ideia da quantificação veio a revelar-se uma das mais fecundas no campo da Física, tornando-se relevante para a compreensão de um elevado número de fenómenos físicos, dos mais diversos. Na sua generalidade e num sentido lato, a quantificação abrange não só a própria matéria, nos seus átomos e parjtículas constituintes — os quanta de matéria — mas ainda a energia, constituída por corpúsculos energéticos — os quanta de energia— a carga eléctrica, um múltiplo inteiro do valor absoluto da carga e do electrão, e até o próprio fluxo magnético, que se pode apresentar quantificado em termos de um fluxo elementar — o quantum de fluxo magnético. A quantificação está assim ligada à natureza discreta das grandezas físicas e ao carácter atomístico da sua estrutura intrínseca.

• Colóquio internacional sobre a dispersão inelástica de neutrões lentos