O atomismo sob a forma mais recente chama-se mecanica dos quantos.
O seu domínio inclue, além da matéria ordinária, todas as radiações. No estado actual da teoria, os átomos são constituídos pelo agrupamento de partículas elementares, electrões, protões, fotões, mesões, etc.
Vamos estudar a partícula elementar sob o aspecto que a teoria mecanica dos quantos lhe deu. Uma partícula não é um indivíduo, isto é, não tem identidade. Este facto é conhecido por todos os Físicos, mas raramente se lhe dá a devida importância nas publicações destinadas a não especialistas. O facto apontado, como adiante veremos, corresponde a dizer que a partícula obedece a uma nova estatística.